Die Debatte um die älteste Stadt Deutschlands ist seit Jahrzehnten ein spannender Wettstreit. Jeder Kandidat erzählt eine einzigartige Geschichte menschlicher Ansiedlung, die von vorrömischen Kulturen bis in die Gegenwart reicht. Ob subtil oder deutlich artikuliert, jede Stadt erhebt Anspruch auf diesen prestigeträchtigen Titel, der nicht nur historischen und kulturellen Wert, sondern auch touristisches Potenzial birgt. In diesem Beitrag werden die verschiedenen Positionen beleuchtet.

Trier
Trier, einst bekannt als Augusta Treverorum, wurde 16 v. Chr. gegründet und avancierte zu einer der zentralen Metropolen des römischen Reiches nördlich der Alpen. Diese Stadt war mehr als nur eine Provinzansiedlung; sie diente als kaiserliches Machtzentrum mit administrativen, militärischen und repräsentativen Funktionen. Während der Herrschaft Konstantins des Großen fungierte Trier zeitweise als Kaiserresidenz. Die eindrucksvollen Relikte aus dieser Epoche, darunter die Kaiserthermen mit ihrem ausgeklügelten Hypokaustensystem, das Amphitheater und die monumentale Porta Nigra, zeugen von römischer Ingenieurskunst und städtischer Raffinesse. Auch nach dem Ende der römischen Ära behielt Trier seinen Stellenwert bei und wurde zu einem bedeutenden religiösen Zentrum des Mittelalters. Bauwerke wie die Konstantinbasilika und der Dom St. Peter, der als ältester Dom Deutschlands gilt, unterstreichen die kontinuierliche Bedeutung der Stadt. Trier erhebt seinen Anspruch auf den Titel der ältesten Stadt durch die frühzeitige Urbanisierung und die heute immer noch sichtbare historische Präsenz.

Worms
Worms blickt auf eine rund 7000-jährige Geschichte zurück, die in einer jungsteinzeitlichen Siedlung ihren Anfang nahm. Die strategische Lage am Rhein bot Schutz vor Hochwasser und ideale Bedingungen für Landwirtschaft und Handel. Vor den Römern waren es die Kelten, die die Stadt unter dem Namen Borbetomagus gründeten, bevor sie von den Römern zur Civitas Vangionum umgestaltet wurde. Im Mittelalter stieg Worms zu einem wichtigen religiösen Zentrum auf. Der imposante Wormser Dom, eines der drei berühmten rheinischen Kaiserdome, illustriert die kirchliche und kaiserliche Bedeutung der Stadt. Zudem war Worms ein
einflussreicher Ort jüdischer Kultur, wie die restaurierte Synagoge und der mittelalterliche jüdische Friedhof eindrucksvoll belegen. Ein weiteres historisches Highlight ist der Wormser Reichstag von 1521, bei dem Martin Luther dem Kaiser Karl V. gegenübertrat. Die Stadt untermauert ihren Anspruch als älteste Siedlung Deutschlands durch ihre kontinuierliche Besiedlung und ihre herausragende Rolle in verschiedenen historischen Epochen.

Kempten

Die Ursprünge von Kempten, dem antiken Cambodunum, reichen bis zu den Kelten zurück. Diese Siedlung war ein bedeutendes Zentrum des keltischen Stammes der Estionen, lange bevor die Römer die Region um 15 v. Chr. annektierten. Archäologische Funde wie importierte griechische Keramik und etruskische Artefakte belegen frühe Handelsverbindungen mit dem Mittelmeerraum. Unter römischer Herrschaft wurde Kempten systematisch in eine Stadt umgewandelt, deren Planung und Architektur bis heute im Cambodunum Archäologischen Park sichtbar sind. Obwohl die Belege für die Zeit vor der römischen Besiedlung begrenzt sind, verankern die keltischen und römischen Wurzeln Kemptens Bedeutung in der Geschichte.

Xanten
Die Anfänge Xantens reichen bis in die Bronzezeit um 2000 v. Chr. zurück. Im Jahr 98 n. Chr. gründeten die Römer die Colonia Ulpia Traiana, die als eine der größten Städte in Germania Inferior galt. Das Gitterlayout, Aquädukte und repräsentative öffentliche Gebäude verdeutlichen die sorgfältige Planung und die römische Ambition, urbane Strukturen in den Grenzregionen zu etablieren. Mit dem  iedergang des Römischen Reiches verlor Xanten an Einwohnern, doch seine archäologischen Stätten bieten heute einen einzigartigen Einblick in die römische Kolonialisierung. Die umliegenden historischen Schauplätze, wie die Schlacht von Birten im Jahr 10 n. Chr., ergänzen das Bild einer Stadt mit tief verwurzelter Geschichte.

Augsburg
Augsburg, gegründet um 8 v. Chr. von Kaiser Augustus, entstand zunächst als Militärstützpunkt. Später entwickelte sich Augusta Vindelicum zu einem Verwaltungs- und Handelszentrum der Provinz Raetia. Dank seiner Lage an den Schnittstellen wichtiger Alpenhandelsrouten blühte die Stadt wirtschaftlich und militärisch auf. Im Mittelalter und während der Renaissance behauptete Augsburg seinen Einfluss, vor allem durch die mächtige Kaufmannsfamilie Fugger, die die Stadt zu einem Zentrum des Handels und der Finanzen machte. Die römischen Ursprünge und die kontinuierliche Entwicklung machen Augsburg zu einem bedeutenden Kandidaten im Wettstreit um die älteste Stadt Deutschlands.

Köln
Die Wurzeln Kölns liegen bei den Ubiern, einem germanischen Stamm, der um 19 v. Chr. das Oppidum Ubiorum gründete. Unter römischer Herrschaft wurde die Stadt 50 n. Chr. zur Colonia Claudia Ara Agrippinensium erhoben, benannt nach Kaiserin Agrippina. Das römische Straßensystem und Überreste wie das Ubiermonument und Teile eines Aquädukts zeugen von einer fortschrittlichen Infrastruktur. Kölns Lage am Rhein machte es zu einem wichtigen Handels- und Militärzentrum. Heute vereint die viertgrößte Stadt Deutschlands moderne Dynamik mit antikem Erbe, das in ihrer urbanen Struktur weiterhin spürbar ist. Eine vielschichtige Geschichte Die Frage nach der ältesten Stadt Deutschlands lenkt den Blick auf die komplexen historischen Prozesse, die die Region (Rheinland und Bayern, vor allem) geprägt haben. Worms steht für jahrtausendelange Kontinuität, Trier für die transformative

Macht des Römischen Reiches. Kempten und Augsburg illustrieren den Übergang von keltischen zu römischen Lebensformen, während Xanten und Köln die römische Vision von Urbanität in Grenzregionen verkörpern. Statt einer eindeutigen Antwort verdient die Frage nach der ältesten Stadt eine breitere Perspektive, die die urbane Evolution Europas würdigt. Jede dieser Städte erzählt ein Kapitel der Geschichte, das noch nicht vollständig geschrieben ist – und vermutlich nie sein wird.

Quellen:

• https://de.wikipedia.org/w/index.php?title=%C3%84lteste_St%C3%A4dte_Deutschlands&oldid=247900623
• https://www.planet-wissen.de/natur/fluesse_und_seen/die_mosel/pwietrierroemernrebenundkarlmarx100.html
• meinestadt.de/deutschland/magazin/wissenswertes-ueber-deutschland/rankings/die-aeltesten-staedte-in-deutschland
• https://www.britannica.comhttps//www.britannica.com/place/Worms